Flankenschmerzen haben oft kolikartigen, also krampfartigen Charakter und zählen zu den stärksten bekannten Schmerzzuständen überhaupt. Wenn ein plötzlicher Beginn und wechselnde Schmerzintensität hinzukommen, liegt eine Nieren- oder Harnleiterkolik vor. Ursache ist meist ein eingeklemmter Harnleiterstein, seltener auch ein Nierenstein. Oft besteht ein Harnstau der betroffenen Niere. Da ein länger bestehender Harnstau lebensgefährliche Infektionen und bleibende Nierenschäden verursachen kann, ist außer einer Schmerztherapie die sofortige Abklärung mittels Labor- und Urinuntersuchung, Ultraschall und ggf. einer Röntgenaufnahme erforderlich, um die Größe und Lage des Steines beurteilen zu können, nach der sich die weitere Therapie richtet.


Davon abzugrenzen ist der Flankenschmerz ohne Steinleiden, der bei Harnstau anderer Ursache vorliegen kann, aber selten zu starken Koliken führt. Beispiele sind Nierenbecken- oder Harnleiterengen sowie Harnleiterabklemmung durch Metastasen bekannter Tumorerkrankungen, bei denen meist ein geringer Dauerschmerz besteht. Weitere Ursachen für Flankenschmerz, die nicht mit Harnstau einhergehen, sind z.B. Gallensteine oder Rückenbeschwerden.

Blasenschmerzen können sowohl bei leerer als auch bei voller Blase auftreten. Im ersten Fall besteht meist eine Blasenentzündung (Harnwegsinfektion), wobei die Schmerzen typischerweise während oder nach dem Wasserlassen auftreten und durch die Reizung der Blasenwand entstehen. Dabei besteht ein starker Harndrang und häufiges Wasserlassen. Im zweiten Fall entstehen die Blasenschmerzen dagegen durch eine schmerzhafte Überdehnung der Blasenwand, was meist durch einen Harnverhalt, also die Unfähigkeit, die Blase zu entleeren, bedingt ist. Die häufigste Ursache für einen Harnverhalt ist die gutartige Prostatavergrößerung, als weitere Ursachen kommen Harnröhrenengen, Tumoren und neurologische Erkrankungen in Frage.

Beschwerden beim Wasserlassen werden als Blasenentleerungsstörungen bezeichnet und können durch Erkrankungen nicht nur der Harnblase, sondern auch anderer Organe, durch Streß oder psychische Erkrankungen ausgelöst werden. Die Abklärung erfolgt durch die Urinuntersuchung, den Ultraschall und die Harnblasenspiegelung (Zystoskopie). Im Einzelfall sind Röntgenuntersuchungen, Funktionsmessungen der Harnblase (Urodynamik) und Probenentnahmen aus der Harnblasenschleimhaut im Rahmen einer Operation erforderlich.

Die Harninkontinenz ist ein sehr häufiges Problem, welches leider immer noch zu wenig angesprochen wird. Vor einer Therapie steht die genaue Abklärung und Unterscheidung zwischen der sogenannten Belastungsinkontinenz (Urinverlust bei körperlicher Aktivität, Husten, Niesen oder Lachen) und der Dranginkontinenz (häufiger und starker Harndrang, der dem Urinverlust vorausgeht). Im ersten Fall besteht die Behandlung zunächst in der Beckenbodengymnastik (Training des Schließmuskels), in der medikamentösen Therapie und erst bei fehlender Besserung in der Einlage eines Inkontinenzbandes (z.B. TVT-Schlinge) im Rahmen einer kleinen Operation. Die Dranginkontinenz kann durch Medikamente behandelt werden. In einigen Fällen liegen beide Arten der Inkontinenz gleichzeitig vor. Man spricht dann von einer Mischinkontinenz und behandelt in der Regel zunächst die Drangkomponente. Eine Harninkontinenz kann auch bei neurologischen Erkrankungen oder mechanischen Hindernissen, wie einer vergrösserten Prostata oder einer Harnröhrenenge auftreten.

Die Abklärung erfolgt durch die genaue Befragung, das sogenanntes Miktionstagebuch, in dem der Patient die Trinkmenge, Urinmenge bei jedem Toilettengang, starken Harndrang und Anzahl der Vorlagen über einige Tage bis Wochen protokolliert, die Urinuntersuchung, den Ultraschall und die Harnblasenspiegelung (Zystoskopie). Im Einzelfall sind Röntgenuntersuchungen, Messung des Blasendrucks und des Schließmuskeldrucks (Urodynamik) erforderlich.

Blut im Urin kann durch Tumorerkrankungen des gesamten Harntrakts bedingt sein und erfordert daher immer eine sorgfältige Abklärung. Bei vielen gutartigen Erkrankungen kann jedoch ebenfalls Blut im Urin auftreten, wie z.B. bei Infektionen, gutartiger Prostatavergrößerung oder Verletzungen. Das diagnostische Basisprogramm besteht in einer Ultraschalluntersuchung der Nieren, Laboruntersuchungen von Blut und Urin, einer Röntgenuntersuchung und einer Spiegelung der Harnblase. Nicht in jedem Fall sind diese Untersuchungen notwendig, insbesondere wenn gleichzeitig weitere Beschwerden, wie Schmerzen beim Wasserlassen, bestehen. Eine Blutung, die nicht mit Schmerzen einhergeht, ist jedoch nicht unbedenklich, sondern kann im Gegenteil ein Frühsymptom für eine bösartige Erkrankung sein, die möglichst frühzeitig erkannt werden sollte.

Ein plötzlich einsetzender, starker Schmerz im Hoden gilt bis zum Beweis des Gegenteils als Zeichen für eine Hodendrehung (Hodentorsion). Durch die Drehung innerhalb der Hodenhüllen werden die Blutgefäße abgeschnürt und der Hoden kann innerhalb weniger Stunden absterben. Besonders häufig ist dieses Krankheitsbild bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen. Die Schilderung des typischen Schmerzbeginns, die klinische Untersuchung und eine spezielle Ultraschalluntersuchung (Doppler) führen meist zur Diagnose. Im Zweifel muss unverzüglich eine kleine Operation zur Inspektion und Beseitigung der Ursache durchgeführt werden.


Andere Ursachen für allmählich beginnende Schmerzen sind Infektionen des Nebenhodens, Hodentumoren, tiefsitzende Harnleitersteine, Leistenbrüche oder Krampfadern am Hodensack.

Eine schmerzlose Hodenverhärtung und -vergrößerung ist das wichtigste Zeichen für Hodenkrebs.
Durch die Ultraschalluntersuchung und Laboruntersuchungen (Tumormarker) kann Hodenkrebs ausgeschlossen werden, im Zweifel muss eine Probe des Hodengewebes entnommen werden. Dies muss bei Verdacht unverzüglich geschehen, da Hodentumoren bei frühzeitiger Diagnose überwiegend sehr gut heilbar sind.

Eine Schwellung des umgebenden Hodensackes ist jedoch meistens nicht bösartig. Häufige Ursachen hierfür sind Nebenhodenentzündung, Wasserbruch, Leistenbruch, Nebenhodenzyste oder Krampfadern (Varikozelen) des Hodensackes.

Einschränkungen der Erektionsfähigkeit oder der Verlust derselben (Impotenz) werden als „erektile Dysfunktion“ zusammengefasst. Sie kommen nicht nur im Alter, sondern bei Männern unterschiedlichen Alters häufiger vor als der Betroffene meist ahnt. Als Ursachen kommen eine Vielzahl von Kreislauferkrankungen bzw. Durchblutungsstörungen (Bluthochdruck, Herzkranzgefäßverengung, arterielle Verschlusserkrankung), Stoffwechselerkrankungen (Diabetes mellitus, erhöhte Blutfette), Hormonstörungen, Nervenerkrankungen, Medikamente, Operationen oder Bestrahlungen (z.B. wegen Prostata- oder Darmkrebs), Alkohol-, Nikotin- und Drogenkonsum sowie Streß oder psychische Belastungszustände in Betracht. Mit Hilfe von Laboruntersuchungen, Ultraschall und Medikamenten kann meist die Ursache der Erektionsstörung gefunden und eine Therapie begonnen werden.

Erektionsstörungen können das erste Anzeichen einer generellen Durchblutungsstörung sein und sollten daher grundsätzlich abgeklärt werden, auch um weiteren Gefäß- und Herzerkrankungen vorzubeugen. Davon abzugrenzen ist der vorzeitige Samenerguß, der keine Potenzstörung im engeren Sinne darstellt, aber auch einer Behandlung zugeführt werden kann.

Das Prostata-spezifische Antigen (PSA) ist ein Eiweiß, dessen eigentliche Funktion im Körper die Verflüssigung des Spermas darstellt, welches jedoch weitaus bekannter durch seine Bedeutung bei der Früherkennung des Prostatakrebses geworden ist. Der Grund hierfür liegt in der Tatsache, daß das PSA ausschliesslich in der Prostata gebildet und von hier ins Blut ausgeschüttet wird. Dennoch kann eine Erhöhung des PSA im Blut nicht nur durch ein Prostatakarzinom, sondern auch durch eine Entzündung oder die gutartige Vergrösserung der Prostata bedingt sein. Des Weiteren steigt der PSA-Wert auch mit dem Lebensalter an.

Der ursprünglich empfohlene generelle Schwellenwert von 4 ng/ml, oberhalb dessen das PSA als erhöht gilt, verliert daher zunehmend an Bedeutung. Stattdessen finden bei der Beurteilung zunehmend das Alter, die Größe der Prostata, aber auch die PSA-Anstiegsgeschwindigkeit innerhalb eines bestimmten Zeitraums Berücksichtigung. So kann ein über Jahre konstant erhöhter PSA-Wert bei einem älteren Mann mit vergrösserter Prostata normal, ein rascher Anstieg auf noch normale Werte bei einem jüngeren Mann mit kleiner Prostata jedoch ein wichtiges Anzeichen für das Vorliegen eines Prostatakrebses sein.

Diese Ausführungen bedeuten in der Praxis, daß ein erhöhter PSA-Wert nie allein, sondern immer zusammen mit anderen Faktoren wie dem rektalen Tastbefund der Prostata, der Prostatagröße, dem Alter des Betroffenen und ggf. dem Vorliegen einer Entzündung beurteilt werden darf. Darüber hinaus wird nach einer Messung eines erhöhten PSA-Wertes grundsätzlich eine Kontrollbestimmung durchgeführt, bevor weitere Maßnahmen erfolgen.

Das PSA liegt im Blut teilweise an Transporteiweiße gebunden vor. Die Bestimmung des nicht-gebundenen (freien) PSA und das Verhältnis von freiem zum Gesamt-PSA kann zur Differenzierung zwischen gut- und bösartiger Prostataerkrankung beitragen, insbesondere bei PSA-Werten zwischen 4-10 ng/ml.

Sofern der PSA-Wert in Zusammenschau aller Befunde und Faktoren als auffällig erhöht (suspekt) bewertet wird (oder eine deutliche Verhärtung der Prostata bei normalem PSA-Wert vorliegt), muss eine Probenentnahme (Biopsie) der Prostata erfolgen. Hierbei sollten in der Regel 12 Stanzbiopsien unter rektaler Ultraschallführung entnommen werden. Die Biopsie wird in der urologischen Praxis durchgeführt und ist bei Verwendung einer örtlichen Betäubung für den Patienten nicht schmerzhaft. In den meisten Fällen nutzen wir vor einer Biopsie der Prostata die Information über die Lage verdächtiger Herde aus dem Prostata-MRT und können diese Proben daher gezielt entnehmen. Nach Vorliegen der mikroskopischen Befundung durch den Pathologen, in der Regel nach 1 Woche, werden das Ergebnis und die weitere Vorgehensweise in Ruhe und ausführlich besprochen.